草书及其艺术价值

草书的草，是草率、草创、草稿的意思。所谓草书，就是字的潦草书写形式。广义地说，不管什么时代，凡是写得潦草的字都可以称为草书，狭义地说，草书则是指汉隶和楷书的草写体。我们这里说的是狭义的草书。狭义的草书，以时代和体势的不同，又有章草、今草和狂草之别。

    章草，产生于汉代。汉代通行的是隶书。隶书虽然比篆书简 便，但还是不容易写得快，当时的人为了赴急趋速，只好把隶书写得很草率。写字草率如果没有一个共同的约定俗成的法则，写字的人得以随心所欲地潦草开去，那 么所写的字就会互不相识，失却文字作为语言记录符号的意义了。于是有人就加以整理，在基本保持隶书体势和同笔的同时，有规律地省简一些笔画，或把部分点画 用游丝联缀起来。这样把草法规范化以后，不仅书写省时省力，而且彼此也都好认识。这种草书的出现比楷书略早，后人称之为章草。许慎在他的《说文解字·叙》 中说的“汉兴有草书，，指的就是章草。至于为什么叫章草，自来说法颇多，莫衷一是。要弄清这个问题，.首先要明白“章”字的含义。从训沽上说，章的本义是 乐章，引伸则有条理、法则、明显等意思。所谓章草，就是对隶书有条理、有法则的潦草写法(详见启功《古代字体论稿》)。章草不但基本保持着隶书的体势和用 笔(特别是波碟一笔)，而且字的大小均匀，字字独立，上下字绝不相牵连，非常明晰规范，如皇象本《急就篇>)。

    今草，在楷书和行书开 始流行之后，据说是后汉人张芝(伯英)采取章草的草法和变化楷书、行书的点画用笔，“温故知新”而创造出来的一种草休，后人称之为今草。张怀玻《书断》 说:“章草之书，字字区别，张芝变为今草，如其流速，拔茅连茹，上下牵连，或借上字之下以为下字之上。奇形离合，数意兼包。”又说:“字之体势，一笔而 成，偶有不连而血脉不断，及其连者，气候通而隔行。”还有字的大小相间，粗细杂揉，正斜相倚，彼此呼应等都与章草不同。如王羲之《十七帖》。总之，今草的格调变化要比章草多得多。现在我们通常所说的草书，主要是指今草，本章所言草书，也以今草为主。

    狂草，是一种特殊的今草。它比一般今草更加潦草狂放，不求一字一笔之工，但追通篇气势之雄，笔势连绵环绕，离合聚散，大起大落，变化无穷。人们称这种草书为狂草。如传为张旭的《古诗四帖》、怀素的《自叙帖》等，就是狂草的典型代表。

    草书无论是章草、今草还是狂草，由于潦草并变化多，为一般人所不认识，所以它作为交际工具的实用价值并不很大，不过，草书作为书法品 式的一种，它的艺术价值却很高。我国的传统书法艺术，是借助于结体的精巧、点画的照应、笔道粗细刚柔的变化、行笔的气势以及墨色的浓淡等等，来表现某种情 趣和意境的，而草书在这些方面都可以得到充分的发挥。草书还有个独特之处，就是它的结体和用笔不受大小、正斜、轻重、笔道方向和字形笔顺的限制，能将真行 隶篆熔为一炉而增强其表现能力，从而使书家能在最广阔的领域里纵横驰骋，极尽变化之能事，使自己的情采和风格得以充分地表现。试看历史上的名家草书，有的 像春风杨柳，婀娜多姿(如怀素《论书帖》)，有的像沙场征战，万马奔腾(如黄庭坚《诸 上座帖》)，有的如风起云涌，波涛翻滚(如怀素《自叙帖》)，’有的似悬猿饮涧，钩锁连环(如王献之《十二月帖》)，真可以说是集众美而有象，写意境而无 穷，能够让人从中得到很好的艺术享受。草书美是美，但是不容易写好。如果没有楷书和行书的功底，结体已是难工，用笔与章法更不易臻善。所以前人说:“作草 书难于作真书，作颠素(张旭、怀素)草书又难于作二王草书，愈无蹊径可着手处也。”(谢肇制《五杂俎》)初学书法，宜先学楷书、行书、不宜从草书入手。